Bewegung für Radikale Empahtie Geschichte Headerbild

Zu Beginn der 1970er-Jahre im süddeutschen Raum gegründet, macht die Bewegung für Radikale Empathie (BRE) bis heute auf Missstände aufmerksam und bemüht sich um die Stärkung der Gesellschaft durch Empathie. Zunächst als Gegenentwurf zur Roten Armee Fraktion konzipiert, setzt die BRE seitdem mithilfe von Aktionen, Flugblättern und anderem friedlich ein Zeichen gegen Hass. Die BRE greift dort an, wo sie gesellschaftsrelevante Themen erkennt, und geht wachsender Wut und Angst auf den Grund.

In respektvollem Austausch soll sich wieder einander angenähert werden, anstatt sich in blindem Hass voneinander zu entfernen. Darauf wurde bislang vor allem durch zahlreiche Demonstrationen und Aktionen für mehr Toleranz und ein friedliches Miteinander aufmerksam gemacht.

Die vielfältigen Aktionen der BRE sind durch Zeitzeugnisse wie Fotografien, Plakate und Zeitungsartikel gut dokumentiert. Diese werden nun erstmals in einer Gesamtschau der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

1970

Die 1970er – Eine Bewegung beginnt Joachim Unland, Monika Seller und andere gründeten im Frühjahr 1970 die Bewegung für Radikale Empathie in Stuttgart. Unland (*1941) hatte sich zunächst bei der RAF engagiert, sich allerdings nach deren Radikalisierung von ihr distanziert. Andere spätere Mitglieder aus allen Teilen Deutschlands hatten einen ähnlichen Hintergrund oder waren bereits bei Studentenprotesten aktiv gewesen. Sie einte die Wahrnehmung der Gesellschaft, in der sie Werte wie Toleranz zusehends verkümmern sahen, sowie das Bestreben zur friedlichen Lösung von Missständen.

So formierten sie sich zur BRE und definierten in einem Gründungsmanifest ihre Leitmaximen: Mut, Empathie und Respekt. Als erste öffentlichkeitswirksame Aktion gilt die Demonstration zur Stärkung der Frauenrechte im Dezember 1973. Die Demonstration mit 480 Teilnehmenden gilt als geschichtsträchtig, da – im Gegensatz zu vergleichbaren Aktionen – hier sowohl Frauen als auch Männer Seite an Seite für die Gleichstellung der Geschlechter demonstrierten. Berühmt wurde der Slogan „Jetzt oder nie – Radikale Empathie“, der bis heute oft verwendet wird.

1970 Gründungsmoment: Am 9. November 1970 legen die ersten Mitglieder der Organisation das Fundament der Bewegung für Radikale Empathie (BRE). Im Waldheim Stuttgart-Süd verabschieden sie in Grundzügen das spätere Manifest. Die Fotografie zeigt die Mitglieder unmittelbar nach der offiziellen Gründung der Bewegung für Radikale Empathie. (Foto: Joachim Unland)

1970 Manifest (Original, 1970): Im Rahmen der Gründungssitzung im Herbst 1970 größtenteils erarbeitet, beinhaltet das Manifest die Grundwerte, für die die Organisation bis heute steht: Mut, Respekt und Empathie. Zudem enthält der Text einen kritischen Standpunkt zum Status quo, formuliert die Zielsetzungen und legt das friedliche Engagement gegen Missstände als Handlungsmaxime fest.

um 1970/71 Logo der Bewegung für Radikale Empathie: das sogenannte „Lachi“

1971 Plakat „Utopisten aller Länder“

1973 Original-Transparent

1973 Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Demonstration zur Gleichstellung von Mann und Frau am Rande der Demo, im Vordergrund das erste und noch immer bekannteste Demonstrationsplakat der BRE.

1973 „Jetzt oder nie – Radikale Empathie“: der Slogan, hier auf dem Demonstrationsschild eines Teilnehmers, ist seit der Demonstration im Dezember 1973 eng mit der Organisation verknüpft. Inzwischen ist er von kaum einer Demonstration mehr wegzudenken, die unter einem menschenfreundlichen und friedlichen Motto steht.

1973 Teilnehmer mit vollem Körpereinsatz: Mit der Beschriftung seines Oberkörpers macht dieser sich selbst zum Demonstrationsschild und auf die Auflösung der Geschlechtergrenzen aufmerksam. Die Message: Egal welches Geschlecht – alle verdienen in gleichem Maße Respekt, Toleranz und Empathie.

Demonstrationsplakat Jetzt oder nie – Radikale Empathie

1973 Demonstrationsplakat „Jetzt oder nie“

Plakat lieber empathisch als brutal und arisch

1974 Demonstrationsplakat „Lieber empathisch“

1973 Teilnehmerinnen und Teilnehmer am Rande der Demonstration

Originalhandschrift Ich schau nach der Freiheit

1976 Gedicht Benno Riemann – „Ich schau nach der Freiheit“ (Originalhandschrift): Grundlage des späteren Liedes ist dieses Gedicht von Benno Riemann aus dem Jahr 1976. Mit dem Impetus auch andere mit dem Text zu ermutigen, arbeitet Riemann Anfang 1983 das Gedicht zu einem Lied um, als er eine Stimmung zunehmender Hoffnungslosigkeit in der Gesellschaft verspürt.

1980

Die 1980er – Die Freiheit im Blick Im Lauf der 1980er-Jahre fokussiert sich die Arbeit der Bewegung für Radikale Empathie zusehends auf die deutsch-deutsche Beziehung. Der Impuls der BRE, sich für die Wiedervereinigung einzusetzen, wurde auch durch enge Kontakte zu Künstlern wie dem bekannten DDR-Liedermacher Benno Riemann (*1944) beeinflusst. Riemann wurde aufgrund seiner regimekritischen und bürgerrechtlichen Texte 1984 ausgebürgert und schloss sich anschließend verstärkt der BRE an.

Sein Lied „Ich hab die Freiheit gesucht“ erlangte internationale Bekanntheit, nachdem der amerikanische Sänger und Schauspieler David Hasselhoff die englische Version „Looking for Freedom“ zu Silvester 1989/90 in Berlin sang. Der unermüdliche Einsatz der BRE für ein friedlicheres und freundlicheres Miteinander, auch über Staatsgrenzen hinweg, und dessen Bedeutung für die ‚Friedliche Revolution‘ der Wiedervereinigung werden weithin verkannt, jedoch beeinflusste sie maßgeblich die deutschlandweite Sensibilisierung für ein gemeinsames Ziel, für ein geeintes Deutschland.

1984 DDR-Liedermacher Benno Riemann kurz nach seiner Ausbürgerung 1985 in seiner neuen Wahlheimat Karlsruhe. In der Gaststätte „Am Schlehen“ sitzt er bei einem Glas Wein, umgeben von Literatur, und sinniert über die Vergangenheit und die Zukunft. Der Freund und Vertraute von Joachim Unland wurde aufgrund seiner regimekritischen Texte aus der DDR verwiesen und zog sich in der BRD angekommen zunächst mit Frau und Kind aus der Öffentlichkeit zurück.

1984 Benno Riemann – Zuversicht (LP, Vinyl): Nachdem Riemann bereits auf seiner Tournee 1983/84 durch die DDR und die BRD das Lied „Ich schau nach der Freiheit“ einem breiten Publikum vorgestellt hatte, veröffentlicht er das Lied auf seiner LP im Jahr 1984. Die Reaktionen darauf waren für Riemann verheerend: Das Regime der DDR erachtete das Lied als systemkritisch und verwies Riemann mit sofortiger Wirkung des Landes. Gleichzeitig verhalf es dem Sänger zu großer Popularität in beiden Teilen des Landes.

1985 „Resignieren ist durchaus möglich, aber niemals eine gute Option!“ SPIEGEL-Gespräch mit Benno Riemann (SPIEGEL-Ausgabe vom 9.9.1985, 37/1985)

1989 Jubel über Mauerfall am Brandenburger Tor: Einen Tag nach der Grenzöffnung in Berlin feiern tausende Menschen auf, vor und hinter der Berliner Mauer am Brandenburger Tor, aufgenommen am 10. November 1989. Die innerdeutsche Grenze, die das Land seit 1961 geteilt hat, hört praktisch auf zu existieren. © dpa/Peter Zimmermann

1990

Die 1990er – Alles gut? Mit der Wiedervereinigung beginnt ein Jahrzehnt der internationalen Friedenseuphorie, auch hervorgegangen aus dem überwundenen Kalten Krieg. Symptomatisch für diese Zeit ruft der Politikwissenschaftler Francis Fukuyama 1992 gar das „Ende der Geschichte“ im Sinne der Auflösung aller weltpolitischen Widersprüche aus. Jedoch erlebt Deutschland mit den gewalttätigen Angriffen auf Asylbewerberheime im August 1992 in Rostock Lichtenhagen einen der schlimmsten fremdenfeindlichen Übergriffe seit Ende des Krieges.

Vor den Toren Europas tobt der Jugoslawienkrieg und fordert bis in die 2000er-Jahre hinein weit über 100 000 Tote. Der Einsatz der BRE für ein friedliches Zusammenleben aller Menschen findet in den 1990er-Jahren auch verstärkt Ausdruck in Demonstrationen, Aktionen und Vorträgen, bei denen Toleranz und Solidarität mit Schwulen und Lesben gefordert wird.

ca. 1992 Plakat „Jetzt oder nie – Radikale Empathie“, undatiert

1996 Die zufällig entstandene Aufnahme eines schwulen Paares, das Hand in Hand durch dieStraßen geht, und die wie kaum eine andere die Tatsache dokumentierte, dass sich auch in der Gesellschaft ein offenerer Umgang mit Homosexualität etablierte und diese endlich nicht mehr als Straftat galt, erlangte in den 1990er-Jahren große Bekanntheit.

1996 Plakat „GAY OK“

1996 „Come as you are“

1996 „Come as you are“: unter diesem Motto fand im Frühsommer 1996 eine Demonstration vor dem Hintergrund einer der ersten Christopher Street Day-Veranstaltungen in Stuttgart statt. Auch die Bewegung für Radikale Empathie trat dort mit ihrer Aktion für mehr Respekt und Toleranz gegenüber Homosexuellen ein (Plakat, Shirt, Flyer).

1996 Shirt

1996 „Come as you are“

2000

Die 2000er – Neues Jahrtausend, neue Probleme Seit den 2000er Jahren muss die Weltgesellschaft vielen neuen Konflikten und Bedrohungen standhalten. Zahlreiche Akte der Gewalt wie z. B. die Terrorangriffe des 11. September 2001, der Afghanistankrieg und die Folterskandale in Gefangenlagern wie z. B. in Guantánamo und Abu Ghuraib, aber auch die Angst vor Armut infolge der Weltwirtschaftskrise und der immer wieder aufflackernden Finanzkrise beeinflussen die Leben vieler Menschen sowie ihre Haltung gegenüber ihren Mitmenschen.

Die politischen Umbrüche des Arabischen Frühlings und die Wahl von Barack Obama zum US-Präsidenten sollten Hoffnung geben – deren Versprechen wurden jedoch bei Weitem nicht für alle eingelöst.

Seit den 2000er-Jahren muss die Weltgesellschaft immer mehr und immer neuen Konflikten und Bedrohungen standhalten. Im Rausch der Meldungen verschwimmen Ereignisse und hinterlassen ein Gefühl der Fassungslosigkeit.

Resignieren ist durchaus möglich, doch niemals eine gute Opion (Benno Riemann, 1985)

2010

Die 2010 – Jetzt oder nie Flüchtlingskrise, IS, Anschläge in Bayern und Paris, Brexit, die Krise in der Türkei, Populismus, brennende Flüchtlingsheime – die Schreckensmeldungen reißen nicht ab. Das Gefühl einer Bedrohung für den Einzelnen wird stärker, rückt immer näher. Depression, Misstrauen und Abschottung sind vielerorts die Reaktionen. Doch, wie Benno Riemann 1985 schon sagte: Resignation ist niemals eine gute Option. Was als kleine Organisation in Stuttgart begann, hat sich zu einer globalen Bewegung entwickelt.

Nach ihrer Gründung hatte die BRE schnell einen großen Bekanntheitsgrad erlangt. Im Laufe der Jahre verschwand sie dann allmählich aus der Wahrnehmung der Öffentlichkeit. Doch ihre Arbeit ruhte nie. Gegenwärtig ist wieder ein bemerkenswerter Anstieg der Mitgliederzahlen zu verzeichnen. Weltweit werden dem wachsenden Terror, den
Gefühlen von Bedrohung und Angst wieder verstärkt Mut, Empathie und Respekt entgegengesetzt. Der altbekannte Slogan aktualisiert sich:

Jetzt oder nie – Radikale Empathie!

2015 Embrace Hate: Titelmotiv der BRE-Kampagne gegen Fremdenhass und für mehr Empathie vor dem Hintergrund der im Sommer 2015 beginnenden Flüchtlingskrise. (Foto: Jean&Claude)

2016 Anti-AfD-Aktion: Einer Demonstration der Alternative für Deutschland setzt die BRE ein riesiges Transparent mit dem bekannten Slogan entgegen. Die Aktion zieht laute Proteste aus den Reihen der Demonstrierenden nach sich.

2016 Mithilfe von Stadtverschönerungsaktionen, Plakaten und Flyern lenkte eine offenbar der Bewegung nahestehende Gruppierung in den letzten Monaten die Aufmerksamkeit auf die Ziele der BRE. Der Slogan besticht durch seine Einfachheit und beinhaltet dennoch eine tiefe Wahrheit, die offenbar immer wieder in Vergessenheit gerät: „It’s nice to be nice!“

2016 „It’s nice to be nice!“ – Guerilla-Aktion mit Stadtverschönerungsaktionen, Plakaten und Flyern

2016 Plakat „Fuck hate“

2016 Plakat „OM – it is nice to be nice“